中国于２００６年在西部地区率先实行农村义务教育经费保障机制改革，以公共财政支持农村义务教育，为西部地区及中部试点地区约５２００万名农村中小学生免除了学杂费。２００７年，这项改革将在全国推开。

　　据财政部介绍，农村义务教育经费保障机制改革将逐步把农村义务教育全面纳入公共财政保障范围，建立中央和地方分项目、按比例分担的经费保障机制。中央重点支持中西部地区，适当兼顾东部部分困难地区。

　　统计显示，西部地区以及中部试点地区自２００６年实施改革以来，约５２００万名农村中小学生免除了学杂费，平均每个小学生每年减负１４０元，每个初中生每年减负１８０元；约３４００万名贫困家庭学生领到了免费教科书；７８０万名家庭贫困寄宿学生领到生活补助。西部地区有近２０万名农村辍学学生返回学校，占在校学生总数的０．４％。

　　财政部有关负责人表示，改革逐步将农村义务教育全部纳入公共财政保障范围，标志着农村公共产品供给方式正在发生具有划时代意义的深刻变革，在中国义务教育发展史上具有里程碑式的重大意义。